13 mai 2015
Drymen – Rowardennan 23km
« Rise and shine ! »

Il est six heures du matin. Le soleil est là et coupe les pins de ses rayons d’aurore. Je reste un peu sous la tente mais je me lève assez rapidement. C’est très agréable ce petit matin avec ce soleil. Je déjeune, refait mon sac et reprends la route.
Je suis en forme et motivé malgré mes douleurs aux pieds. Le chemin monte un peu mais c’est joli. Je passe par, je pense, un coin ou planter la tente légalement. En effet, j’ai campé la veille à la limite de la zone de restriction du Loch Lomond. Une zone où il formellement interdit de camper sauvagement sous peine d’une grosse amende. D’ailleurs les rangers sont passés en voiture hier près de la tente. Ils doivent savoir où les campeurs s’installent.
Je continue. Le ciel est plutôt clair avec de petits nuages clairsemés. La vue se dégage une fois sorti de la forêt. Je croise une marcheuse qui promène ses chiens. Finalement ça doit être le coin pour promener son toutou. J’arrive enfin à une barrière. Des panneaux m’indique qu’il y a des moutons et que je dois faire attention à bien fermer la barrière. Avant d’entreprendre cette petite montée vers Conic Hill, je me pose 5 minutes. Je grignote un snickers et vient alors un rouge-gorge. Il est à 50cm de moi. Pas farouche mais prudent. Je tente de retirer quelques cacahuètes de mon snickers pour le partager mais il ne viendra pas goûter ces bonnes barres chocolatées. Il y a énormément d’oiseaux sur la WHW. C’est très agréable.

Je passe les barrières et m’engage dans les collines. Les moutons sont à 10 mètres et j’ai un peu peur qu’ils me foncent dessus. Ils me regardent m’avancer avec prudence et j’essaye de faire un petit détour pour ne pas les froisser. Les petits sont à coté de leurs parents et j’imagine un coup de corne si je m’approche trop ! Finalement tout se passe bien et je continue ma marche dans ces collines encadrées de murets en vieille pierre.

Un peu plus loin de grands travaux barres un peu la route. De grandes saignées éventres le sol et des engins énormes creusent la terre. Je passe au plus vite ces travaux et arrive à la montée de Conic hill. C’est de toute beauté. Les premières vues du Loch Lomond sont magnifiques. J’arrive au sommet de Conic Hill. Enfin pas tout à fait. Il y a un petit détour pour arriver en haut mais je ne le fais pas. Un randonneur attend au pied de la montée pendant que deux de ses compagnons redescendent du point de vue. Je suis un peu fatigué et l’envie d’arriver à Balmaha pour y prendre un thé me fait avancer.
J’entame la descente et j’arrive à Balmaha. Il est pas loin de midi. Je me pose près du Oak Tree inn et je grignote des fruits secs tout en inspectant ma carte. Il y a une supérette d’où les deux randonneurs croisés la veille sortent. Je les entends parler français et j’engage la conversation. Ils m’indiquent qu’ils vont dormir à l’auberge de jeunesse. Çà me traverse l’esprit mais je me dis que le camping sauvage sera mieux.

Avant de partir je prends un thé au Oak Tree inn. La déco est impressionnante. On est 80 ans en arrière. L’ambiance est agréable.
Je repars et passe par une butte et je redescends sur la plage du lac. Je m’arrête au bord, contemple la beauté du lac. Je sors du pain et saucisson et je m’aperçois qu’il y a une aile de mouette à côté de moi. Je me dis qu’à chaque endroit où je déjeune, il y a des animaux morts…

Je remballe et longe le lac. Je suis très joyeux. Je suis sur la zone de restriction et il y a le centre des rangers. Je discute avec eux et je me rends compte que je ne suis pas là où j’imaginais sur la carte ! J’ai encore quelques bornes à faire.
Le reste du chemin jusque Balmaha est assez pénible. J’ai une douleur assez vive au talon droit. Comme une foulure. Je pense à une grosse ampoule. J’arrive à l’auberge de jeunesse et je tombe sur les deux français qui font la queue à l’accueil. Ils prennent une place dans l’auberge. Je n’ai plus la force de continuer pour trouver une place où camper et mon pied me fait souffrir. Je décide donc de prendre un lit aussi avec petit déjeuner le matin. Je crois que j’ai pris la dernière place de l’auberge. Ouf ! Si je me décide de revenir sur la WHW, je n’hésiterais pas à réserver à cette auberge dès le matin.
Ah une douche ! Quel bonheur la douche ! Ça je ne peux pas l’oublier !
Le salon de l’auberge est vraiment jolie. Il y a de grandes vitres qui donnent sur le lac. Le soleil se couche et c’est un moment très agréable. De grands sofas moelleux sont à disposition ainsi que des couvertures. On y dormirait presque.
Je discute plus longuement avec Vincent et Mélanie. Ils viennent d’Orléans. C’est un grand amateur de photo et ça me plaît car j’aime la photo.
Je me pose enfin sur une table pour écrire dans mon carnet.
Je remonte dans ma chambre de 8 lits. Il doit être 21 heures mais les randonneurs sont déjà couchés. C’est un dortoir donc pet et ronflement de rigueur ! Je pense que j’ai participé à cette fanfare.

L’Ecosse, la West Highland Way. Une grande randonnée de 151 km. L’une des plus connues en Ecosse. Si je me souviens bien, je pense à l’Ecosse un an avant. Une randonnée en solitaire pour être proche de la nature. C’est ce que j’imaginais à ce moment là.

Quelques fois j’ai marché dans les Pyrénées, trois ou quatre jours, avec mon père et des amis. Je me souviens de ces montagnes et ces grands espaces, avec très peu de personnes sur le chemin. Je me suis imaginé la WHW un peu plus peuplée mais je pensais conserver un semblant de solitude dans la marche. Finalement je me suis trompé et je n’étais pas seul sur le chemin. Ce fût une marche faite de rencontre et c’est un de mes meilleurs souvenirs.

12 mai 2015
Milngavie – Drymen 19 km
« Sous le hululement du hibou »

Le temps est gris pour le départ mais sans pluie. La veille je suis arrivé à Glasgow avec un joli soleil. J’espère les jours suivant plus cléments. Je suis dans le train en route pour le point de départ Milngavie (prononcé Mingaye) et après 20 min de trajet je descends et je retrouve le centre-ville. Tout est clairement indiqué. On ne peut pas se tromper.

Je rentre chez Iron Chef pour me procurer une cartouche de gaz. La vendeuse est très aimable. C’est un peu ce que sont les Écossais. Très agréables, très aimables et amicaux. Elle me glisse, avant que je quitte la boutique, une pub pour le « transport » de bagages sur la WHW. Je trouve ça décalé sur le coup, car je suis venu randonner. Ça comprend le sac et tout ce qui va avec. Plus tard, sur le chemin,  je repenserais à ce « transport » de bagage. Je porte 17 kilos environ, avec l’eau, et de temps en temps on aimerait ne rien porter.
Je sors, j’achète du pain et je le fourre dans mon sac. Je cherche le départ de la route 5 min. Je me rends compte que là où j’avais mis mon pain dans mon sac c’était le départ ! Un grand écriteau avec « West Highland Way » ouvre le chemin. Si je commence à me perdre alors que je ne suis pas parti, ça démarre bien !
Le départ est joli. Des bois avec un tapis de jacinthes pendant 2 km. Je croise des promeneurs avec leur chien (on reste encore près de la ville.) Je croise un peu plus tard, à un petit mémorial en pierres, 4 dames. Je les salue. Sur le chemin je remplis ma gourde dans des sources claires. J’y ajoute un micropur de peur de me chopper un truc pas agréable en voyage,un truc qui te fait t’arrêter et courir derrière un buisson. J’ai un camelbak de 2 litres mais je remplis ma gourde qui fait à peine 450ml. J’ai peur d’être trop chargé avec 2 kilo en plus. Je m’arrête souvent pour remplir ma gourde… Je changerai plus tard et j’utiliserai mon camelbak.
Le chemin est plutôt plat pour le début. Quelques montées ici et là mais rien de bien méchant. Le chemin est ponctué de barrières pour éviter que les moutons se barrent. A l’une d’elle je recroise les 4 dames que j’avais rencontré avant.
Vers midi je m’arrête grignoter un morceau de pain et du saucisson. Une pluie fine m’accompagne pour le déjeuner. Je suis derrière un talus qui longe la route. Les marcheurs passent mais ne me voient pas. Il y a de plus en plus de marcheurs. Là où j’ai décidé de m’arrêter, je tombe sur une tête d’oiseau. La chair est encore accrochée dessus mais par petits bouts. J’hésite à la prendre pour la nettoyer. Pourquoi ? Je ne sais pas trop… Finalement je la laisse sur place et je reprends le chemin.

La pluie fine continue. J’arrive à un pub/snack bar pour les randonneurs. Dumgoyne. J’hésite un peu, car il pleut et un thé et une pause me ferait du bien. Après 2 minutes de réflexion je repars car si je commence à m’arrêter partout, je ne finirai jamais.
Le soleil apparaît ! Mais disparaît quelques minutes plus tard pour laisser place à une pluie qui me force à m’arrêter sous un arbuste. C’est ça le temps Écossais. Soleil et pluie qui disparaissent aussi vite qu’ils sont apparus.
Je repars et m’arrête de temps en temps pour l’eau. C’est finalement assez pénible car je bois beaucoup. Je ne veux pas être déshydraté – ce qui m’est arrivé une fois dans les Pyrénées. Je décide de remplir mon camelbak mais à un lieu sûr, pas dans une source. Plus loin il y a un point d’eau indiqué sur la carte. Arriver au lieu je ne trouve rien. C’est quatre cinq maisons qui longent une route. Le lieu est charmant mais rien pour remplir. Une dame rentre chez elle et je lui demande si elle sait où se trouve le coin pour remplir ma gourde. Elle me propose gentiment de  la remplir. Je lui donne ma petite gourde pour ne pas la déranger avec mon camelbak.
Le chemin commence à être long car c’est un passage sur du bitume. Mes pieds commencent à me dire que ça ne va pas. Les ampoules apparaissent et le dur de la route n’arrange pas les choses. Je m’arrête plus souvent. Je regarde ma carte pour voir où se trouve l’endroit où je compte camper. Il me faut de l’eau si je veux pouvoir être tranquille et cuisiner mais il faut que je fasse un petit détour sur Drymen.
En allant sur Drymen je croise un couple de randonneurs et une randonneuse solitaire. Plus tard je les recroiserai et on fera connaissance. Arrivé à Drymen je m’arrête à un pub. L’endroit est cosy. Une dizaine de places, le plafond est bas, c’est chaleureux, typique. Je prends un thé au comptoir et les 4 dames arrivent. On discute quelques minutes et je leur explique que je campe plus loin. Elles restent à Drymen et ne vont que jusqu’à Balmaha. C’est une randonnée de deux jours. « Have a nice walk » sont mes derniers mots pour ces dames. Je crois que c’est ça la WHW. Des rencontres et des discutions brèves, cordiales, amicales. Je remplis mon camelbak et je pars pour le campement.
J’ai 3 kilomètres à faire avant le campement mais c’est dur ! Les douleurs du premier jour de randonnée apparaissent ! Les ampoules arrivent ! Je ne trouve pas le campement et je décide de m’arrêter avant. Un petit lieu pas loin du chemin, sous des immenses pins ce qui me protégera légèrement du vent qui souffle fort ! Je pose ma tente, mange, visite un peu le coin. Après tout ça je me rentre dans ma tente. Il est assez tôt (19h30) et je m’ennuie légèrement. Je n’ai pas la force d’écrire ou de lire. Je m’écoute un podcast mais le temps est un peu long. D’un coup, quelque chose frôle ma tente. C’est très vif! Il y a un reniflement. Mon cœur s’emballe et je me demande ce que c’est. Un aboiement. Ouf! C’est un chien. Je sors la tête de la tente et j’aperçois le maître sur le chemin.
Je m’endors et passe la première nuit. J’ai un peu froid et c’est une nuit en pointillés. D’ailleurs il ne fait pas vraiment nuit. Je m’attendais à une nuit noire mais on y voit clair sous la tente. Comme si un lampadaire était à proximité. Durant la nuit j’entends un hibou. D’abord un peu loin puis je l’entends se rapprocher. C’est un des moments que j’apprécie. Il doit être posé sur une branche au dessus de ma tente, il est tellement proche. Je ne sais pas de quelle espèce de hibou il s’agit. Il y en 3 espèce en Ecosse. Finalement je me rendors jusqu’au petit matin.